El empoderamiento es algo positivo y constructivo. Vivimos en un mundo en el que casi todo parece estar gestionado por personas ajenas a nosotros. El Estado y las instituciones nos tratan, con demasiada frecuencia, como si fuéramos incapaces de decidir por nosotros mismos. Pensemos, por ejemplo, en lo que sucede cuando acudimos a los tribunales: una vez iniciado el proceso, todo queda en manos de profesionales y nuestra capacidad de intervenir en la gestión del conflicto es escasa o prácticamente inexistente. Parece que quienes mejor saben lo que nos conviene son siempre los demás.
Esta pérdida de poder alcanza una de sus expresiones más significativas cuando el Estado, en su afán por defender a las víctimas, termina convirtiéndose en la víctima principal del delito, relegando a quienes realmente han sufrido el daño y privándoles de la posibilidad de decidir, expresar sus opiniones o manifestar sus necesidades.Es precisamente lo que Nils Christie puso de manifiesto al hablar de la apropiación estatal de los conflictos. Quizá no se pretendía despojar a las personas de su protagonismo, sino protegerlas, especialmente cuando se encontraban en una situación de vulnerabilidad. Sin embargo, esa protección terminó desvirtuándose cuando el Estado pasó a erigirse en dueño del delito y de todo lo que sucede durante el proceso penal, olvidando que detrás de cada crimen hay personas cuya vida puede haberse visto profundamente afectada.
EMPODERAMIENTO Y JUSTICIA RESTAURATIVA
Por eso, la Justicia Restaurativa habla de empoderamiento: para que las personas afectadas por el delito recuperen su voz y puedan participar en la gestión del daño, sus consecuencias y las obligaciones que este genera. Se trata de reconocerlas como parte esencial de la respuesta al delito, en lugar de relegarlas a un papel secundario. Poder expresar lo vivido, identificar las propias necesidades y participar en las decisiones ayuda a recuperar la sensación de control sobre la propia vida. La víctima no tiene por qué quedar atrapada para siempre en el papel que el delito le impuso. La Justicia Restaurativa puede contribuir a que recupere la confianza en sí misma y en los demás, fortaleciendo su autonomía, seguridad y capacidad para afrontar el futuro.
Pero el empoderamiento no se limita a las víctimas. También alcanza a la persona ofensora, que, mediante su participación voluntaria y el reconocimiento de su responsabilidad, tiene la oportunidad de dejar de ser un sujeto pasivo de la respuesta penal y asumir un papel activo frente al daño causado.El empoderamiento favorece así una actitud responsable y constructiva. En lugar de limitarse a negar o justificar lo sucedido, la persona ofensora puede comprender las consecuencias de sus actos y asumir su obligación de reparar o compensar el daño. Porque el delito no solo vulnera derechos: también genera obligaciones que deben ser asumidas por quien lo ha causado. La posibilidad de hacer las cosas bien no borra lo ocurrido, pero permite actuar de manera diferente ante sus consecuencias.
Y, como no podía ser de otra manera, el empoderamiento restaurativo también alcanza a la comunidad. Las personas que rodean a la víctima y a quien ha cometido el delito pueden verse igualmente afectadas: experimentan miedo, inseguridad y pérdida de confianza en los demás y en las instituciones. Cuando se comete un delito, especialmente si es grave, se resquebraja esa percepción de que vivimos en un mundo esencialmente seguro y pacífico. La comunidad no es una mera espectadora, sino que también puede sufrir las consecuencias del daño y necesita espacios para expresar sus inquietudes, recuperar la confianza y participar en la construcción de respuestas que contribuyan a la convivencia.
CONCLUSIONES
El empoderamiento es mucho más que dar voz a quienes han sufrido un delito. Significa devolver a las personas la capacidad de participar, decidir y asumir un papel activo en la respuesta al daño. Implica que las víctimas puedan recuperar el control sobre sus vidas, que las personas ofensoras asuman sus responsabilidades y que la comunidad encuentre formas de afrontar las consecuencias del delito.La Justicia Restaurativa no pretende sustituir unas decisiones impuestas por otras, ni obliga a nadie a participar o a perdonar. Ofrece espacios para que las personas puedan ser escuchadas y reconocidas, sin que otros decidan por ellas qué necesitan o cómo deben sentirse.
En definitiva, una justicia verdaderamente humana no debería limitarse a decidir qué hacer con un delito, sino que tendría que preguntarse también qué necesitan las personas afectadas y cómo pueden recuperar el protagonismo sobre sus propias vidas. Porque proteger no significa decidir por los demás, y hacer justicia también implica devolverles el poder que el delito, y a veces el propio sistema, les ha arrebatado.
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