«Si tu única herramienta es un martillo, tiendes a tratar cada problema como si fuera un clavo», decía Abraham Maslow.
Esta frase puede ayudarnos a reflexionar sobre la forma en que tradicionalmente respondemos al delito. Cuando una persona comete un delito, con frecuencia queda rápidamente etiquetada: es un delincuente. Y esa etiqueta puede llegar a convertirse en una identidad que resulta muy difícil de abandonar.El sistema penal puede establecer que, una vez cumplida la condena y transcurrido el tiempo correspondiente, los antecedentes penales pueden cancelarse. Pero una cosa son los antecedentes y otra muy diferente es el estigma social.La condena termina; la etiqueta no siempre.
La Justicia Penal tradicional tiende a repartir determinados roles: víctima y delincuente. Y una vez asignados, salir de ellos puede resultar extraordinariamente difícil. La persona ofensora queda identificada por aquello que hizo y la víctima puede quedar igualmente atrapada en el papel de quien sufrió el daño.
Esto puede tener consecuencias importantes.
Si constantemente tratamos a una persona como delincuente, ¿qué posibilidades reales le estamos ofreciendo de construir una identidad diferente? Pocas veces la justicia tradicional permite que sea reconocida por lo que hace bien después del delito. Y también son limitados los estímulos para que abandone la conducta delictiva no simplemente por miedo al castigo, sino porque ha comprendido el daño causado y ha decidido que no quiere volver a dañar a otra persona.
LA JUSTICIA RESTAURATIVA OFRECE OPORTUNIDADES
Aquí es donde la Justicia Restaurativa introduce una mirada diferente.
No niega el delito ni elimina la responsabilidad. Al contrario: invita a la persona ofensora a asumirla de una manera activa.Le ofrece la posibilidad de hacer las cosas bien. De reconocer el daño, escuchar sus consecuencias, responder ante quienes se han visto afectados y, cuando sea posible, contribuir a repararlo.Y si decide aprovechar esa oportunidad, no debería hacerlo sola. La comunidad también tiene un papel fundamental: ayudar a que pueda abandonar una trayectoria destructiva y recuperar un lugar diferente dentro de ella.
La Justicia Restaurativa transmite un mensaje especialmente importante:eres responsable de lo que hiciste, pero no estás condenado a ser para siempre aquello que hiciste.
Esta distinción es fundamental.
Una persona puede haber cometido un delito y, al mismo tiempo, seguir siendo mucho más que su delito. Puede responsabilizarse de lo ocurrido, aprender de ello, reparar el daño y construir una vida diferente.Por eso considero que la Justicia Restaurativa es, en cierto modo, una puerta abierta al futuro.No todos podrán o querrán aprovechar esta oportunidad. La responsabilidad también implica aceptar que algunas personas no asumirán el camino restaurativo. Pero la posibilidad debería existir y no quedar reservada únicamente para determinados delitos, personas o situaciones.
RESPONSABILIDAD Y REINTEGRACIÓN
La reintegración no significa impunidad. Tampoco significa olvidar lo ocurrido.
Significa comprender que responsabilizarse y ser estigmatizado no son la misma cosa.Para que una persona pueda cambiar, necesita asumir el daño causado, pero también necesita percibir que existe un futuro posible más allá de ese daño.Si la sociedad únicamente le recuerda quién fue, ¿cómo esperamos que pueda convertirse en alguien diferente?
La Justicia Restaurativa permite precisamente combinar ambas dimensiones: responsabilidad y esperanza.La persona ofensora tiene que decidir si quiere asumir el daño y hacer lo correcto o si prefiere continuar evitando su responsabilidad. Pero para que pueda elegir realmente el camino de la responsabilización, debemos ofrecerle algo más que castigo: debemos ofrecerle la posibilidad de reparar y de demostrar, con sus actos, que puede ser diferente.Y esto no beneficia únicamente a quien cometió el delito.
También beneficia a la víctima, porque puede recibir respuestas, reconocimiento y reparación. Y beneficia a la sociedad, porque recuperar a una persona y favorecer que no vuelva a delinquir es también una forma de proteger a futuras posibles víctimas.
CONCLUSIÓN
Quizá uno de los grandes errores de la Justicia Penal sea confundir la responsabilidad por lo que una persona ha hecho con su identidad como persona.La Justicia Restaurativa no propone olvidar el pasado. Propone utilizarlo para construir un futuro diferente.
La persona ofensora debe responder por el daño causado, pero también debería tener la oportunidad de demostrar que puede hacer las cosas de otra manera.Porque erramos todos; lo verdaderamente transformador es tener la oportunidad de reconocer el error, repararlo y cambiar.La Justicia Restaurativa no promete que todas las personas aprovecharán esa oportunidad. Pero sí nos recuerda algo esencial: nadie debería quedar reducido para siempre al peor acto que ha cometido.Y quizá una de las mejores formas de prevenir nuevos delitos sea dejar de preguntarnos únicamente qué castigo merece quien delinquió y empezar a preguntarnos también:¿Qué necesita para comprender el daño, repararlo y no volver a hacerlo?
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