INTRODUCCIÓN
La justicia restaurativa es una teoría y un enfoque para abordar el delito que involucra a todas las partes afectadas —víctimas, infractores y comunidad— con el objetivo de facilitar la sanación y reparar, en la medida de lo posible, el daño causado. Las investigaciones sobre justicia restaurativa han identificado numerosos beneficios, entre ellos altos niveles de satisfacción de los participantes, disminución del miedo en las víctimas y reducción de la reincidencia en los infractores. Asimismo, diversos estudios sugieren que los procesos restaurativos pueden tener un impacto positivo en el bienestar general de quienes participan en ellos.
Quienes trabajamos en el ámbito de la justicia restaurativa, incluso sin formación específica en psicología, observamos de manera reiterada que los participantes “se sienten mejor” tras un proceso restaurativo. Sin embargo, surge una pregunta clave: ¿qué significa exactamente “sentirse mejor”? A pesar de las frecuentes referencias a la mejora del bienestar, existen relativamente pocos estudios que analicen de forma específica el impacto de estos procesos en la salud psicológica y física de los participantes a través de indicadores concretos.
EFECTOS PSICOLÓGICOS DE LA JUSTICIA RESTAURATIVA
La revisión de la literatura sobre los efectos psicológicos de la justicia restaurativa muestra que el término “psicológico” ha sido interpretado de múltiples maneras. Algunos investigadores analizan la reducción de los síntomas de trauma en las víctimas, la disminución del miedo o del deseo de venganza, mientras que otros se centran en aspectos como el perdón o en indicadores relacionados con la prevención de la revictimización.
En el caso de los infractores, la investigación sobre los beneficios psicológicos de la justicia restaurativa ha sido más limitada. No obstante, algunos estudios recientes han comenzado a examinar el desarrollo de la culpa, la vergüenza y la empatía, así como cambios en variables como el optimismo, la autoestima y la esperanza. Desde mi perspectiva, uno de los efectos más relevantes es precisamente el impacto positivo en la autoestima: ayudar a los infractores a comprender que no son “delincuentes” como identidad, sino personas que han cometido errores, supone un cambio profundo y transformador en su autopercepción.
EFECTOS FÍSICOS DE LA JUSTICIA RESTAURATIVA
La investigación específica sobre el impacto de la justicia restaurativa en la salud física es todavía escasa. Sin embargo, existe abundante literatura que demuestra que la victimización y el estrés asociado pueden afectar de manera significativa a la salud física de las personas. Algunos estudios señalan mejoras relevantes tanto en víctimas como en infractores tras participar en procesos restaurativos, observándose avances en hábitos como el sueño, la alimentación y el ejercicio, así como una reducción en el consumo de alcohol y drogas.
En la dimensión psicológica, también se evidencian progresos importantes, como la recuperación del sentimiento de seguridad, el alivio del miedo y la ira, la disminución de emociones como la vergüenza, la mejora de la autoestima y la reducción de síntomas de ansiedad y depresión, entre otros. En general, la mayoría de las víctimas e infractores experimentan cambios positivos y transformadores en su salud física y psicológica tras participar en un encuentro o programa restaurativo, incluso cuando este es de carácter individual.
CONCLUSIONES
Las conclusiones que se derivan de estos hallazgos resultan claras. Dado que los procesos restaurativos ofrecen múltiples beneficios a las víctimas, esta opción humanizadora y participativa debería constituir una posibilidad real y accesible para todas ellas, ya que responde de manera más adecuada a sus necesidades.
Esta participación incluye también a los infractores, pues la mejora de su salud física y psicológica incrementa la probabilidad de reducir el riesgo de reincidencia. En consecuencia, todos los participantes tienen mayores posibilidades de reintegrarse en la sociedad como miembros sanos y productivos. Esto beneficia al conjunto de la comunidad, que funciona mejor cuando todos sus integrantes pueden aportar de forma positiva. En última instancia, la justicia restaurativa contribuye a la construcción de una sociedad más segura, más saludable y más humana.
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